รุ้งหลายชั้น (Supernumerary Rainbow)
ในบางครั้งเราจะสังเกตเห็นรุ้งกินน้ำสองวง เรียกว่ารุ้งปฐมภูมิ (primary rainbow) และรุ้งทุติยภูมิ (secondary rainbow) ทั้งสองรุ้งนี้สามารถอธิบายได้ด้วยการสะท้อนและหักเหของแสงภายในหยดน้ำทรงกลม ด้วยเรขาคณิตและดัชนีหักเหของแสงในน้ำ
แต่หากเราสังเกตดูภายในรุ้งปฐมภูมิดีๆ บางครั้งเราจะเห็นรุ้งอีกหลายชั้นซ้อนกันไปอีก เช่นในภาพนี้ หากสังเกตดูดีๆ จะพบว่าสีของรุ้งชั้นถัดๆ ไปไม่ได้มีการเรียงลำดับในลักษณะเดียวกับสี ม่วง คราม น้ำเงิน เขียว เหลือง แสด แดง ที่พบในรุ้งทั่วๆ ไป เราจะพบว่าเราไม่สามารถอธิบายการเกิดรุ้งหลายชั้นนี้ได้ด้วยปรากฏการณ์การหักเหของแสงทั่วๆ ไป
แท้จริงแล้ว รุ้งหลายชั้น เกิดขึ้นจากคุณสมบัติเป็นคลื่นของแสง เมื่อแสงเกิดการสะท้อนและหักเหในหยดน้ำ บางช่วงคลื่นจะเกิดการหักล้าง และบางช่วงคลื่นจะเกิดการแทรกสอด ปรากฏให้เห็นเป็นแถบสีสลับหลายชั้นซึ่งไม่ได้สอดคล้องกับสีของรุ้งทั่วๆ ไป
รุ้งหลายชั้นนี้จะเห็นได้ชัดที่สุดเมื่อหยดน้ำฝนมีขนาดเล็กและสม่ำเสมอ และปรากฏการณ์รุ้งหลายชั้นเป็นหลักฐานแรกๆ ถึงคุณสมบัติการเป็นคลื่นของแสง และถูกอธิบายไว้เป็นครั้งแรกโดย Thomas Young เมื่อปี ค.ศ. 1804
อ้างอิง/อ่านเพิ่มเติม:
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Rainbow#Supernumerary_rainbow